La musique baroque serait celle qui aurait été composée entre 1600 et 1750. C’est à dire depuis les balbutiements de la musique dite tonale, avec les premiers opéras italiens et Monteverdi, jusqu’au traité d’harmonie (Jean-Philippe Rameau), qui marque la maturité du système. Le baroque se caractérise, du point de vue musical, par un style expressif destiné à représenter les passions humaines. Il renvoie à l’époque où naissent l’opéra, le concerto et l’oratorio, même si les musiciens de cette période n’ont jamais utilisé le terme « baroque » pour qualifier leurs compositions. L’expression « musique baroque », qu’elle soit utilisée pour désigner une période de presque deux siècles, un style ou un ensemble de techniques de composition, a survécu.
(1683–1764) par Joseph Aved.
D’une manière générale, les œuvres musicales baroques se caractérisent par un certain goût pour la théâtralité et l’ostentation, par l’artifice, le contraste et la spatialisation du son. Sur le plan historique, il s’agit d’un art musical issu de la crise de la Contre-Réforme (milieu du 16e siècle). Du point de vue esthétique, il s’agit d’une musique dont l’expression suit les préceptes des pratiques musicales que Monteverdi a identifiées en 1605.